Il trading di energia elettrica consiste nell'attività di acquisto e di vendita di energia nei Paesi dell'Unione Europea.
La riforma del settore elettrico italiano si deve al Decreto Legislativo 16 marzo 1999, n. 79, attuazione della direttiva 96/92/CE recante norme comuni per il mercato interno dell'energia elettrica (cosiddetto Decreto Bersani).
Il decreto ha liberalizzato le attività di produzione, importazione ed esportazione, acquisto e vendita di energia elettrica.

I principali attori del mercato elettrico italiano sono:

Autorità per l'energia elettrica e il gas (AEEG)
Autorità indipendente di regolazione alla quale è affidata la funzione di garantire la promozione della concorrenza e dell’efficienza del settore elettrico e del gas, istituita ai sensi della legge 14 novembre 1995, n. 481.

Gestore dei Servizi Elettrici - GSE S.p.A.
Il Gestore dei Servizi Elettrici - GSE S.p.A. ha un ruolo centrale nella promozione, nell'incentivazione e nello sviluppo delle fonti rinnovabili in Italia. Azionista unico del GSE è il Ministero dell'Economia e delle Finanze. Il GSE è capogruppo delle due società controllate AU (Acquirente Unico) e GME (Gestore del Mercato Elettrico).

Gestore del mercato elettrico (GME)
E’ la società per azioni costituita dal GSE alla quale è affidata la gestione economica del mercato elettrico secondo criteri di trasparenza e obiettività, al fine di promuovere la concorrenza tra i produttori assicurando la disponibilità di un adeguato livello di riserva di potenza. In particolare il GME gestisce il Mercato del giorno prima dell’energia, il Mercato di Aggiustamento, il Mercato dei servizi di dispacciamento ed il Mercato dei Certificati Verdi.

Terna - Rete Elettrica Nazionale S.p.A.
E' la società responsabile in Italia della trasmissione e del dispacciamento dell’energia elettrica sulla rete ad alta e altissima tensione su tutto il territorio nazionale. Terna è una società per azioni quotata in Borsa dal 2004.

AU Acquirente Unico
Società per azioni costituita dal GSE, alla quale è attribuito il compito di garantire la disponibilità di energia elettrica necessaria per fare fronte alla domanda di tutti i clienti che non sono nel mercato libero, attraverso l’acquisto della capacità necessaria di energia e la rivendita della stessa ai distributori, a condizioni non discriminatorie e idonee a consentire l’applicazione di una tariffa unica nazionale per i clienti. A tal fine l'AU può acquistare energia elettrica sulla borsa elettrica o attraverso contratti bilaterali.

Produttori
Si tratta delle persone fisiche o giuridiche che generano energia elettrica indipendentemente dalla proprietà dell’impianto. L'attività è completamente liberalizzata.

Grossista
Persona fisica o giuridica che acquista e vende energia elettrica nei Paesi dell'Unione Europea, senza esercitare attività di produzione, trasmissione e distribuzione.

Distributori
Il Ministero dello Sviluppo Economico rilascia alle aziende di distribuzione le concessioni relative all’attività di distribuzione, ovvero al trasporto e la trasformazione di energia elettrica su reti di distribuzione a media e bassa tensione per le consegne ai clienti finali.
I distributori sono responsabili della realizzazione degli allacciamenti, dell’attivazione della fornitura e di tutti i lavori sulla rete o sugli impianti richiesti dal cliente.

Clienti idonei
Persona fisica o giuridica che ha facoltà di stipulare contratti di fornitura con qualsiasi fornitore di propria scelta (produttore, distributore, grossista). Dal 1° luglio 2007 tutti gli utenti sono clienti idonei.